Eric Keller est le directeur de Thiers-Issard, le légendaire fabriquant de coupe-choux. Nous avons eu l'honneur d'être accueillis dans leur locaux pour cette interview, dans laquelle il nous parle de cette marque historique et de ses projets. L'interview plus détaillée est disponible en vidéo, à la fin de cet article.

Thiers-Issard existe depuis le XIXe siècle, est-ce que l'usine a toujours fait des rasoirs ou est-ce que la fabrique s'est arrêtée à un moment ?

Thiers Issard fabrique des rasoirs depuis 1884. C'est Monsieur Thiers, forgeron, et sa femme Madame Issard qui se sont installés en semble et ont créé les premiers modèles. La fabrique s'est très vite agrandie et est longtemps restée familiale. Avec l'arrivée du rasoir électrique dans les années 1950, puis les jetables dans les années 1970, la fabrique de rasoirs droits a chuté, mais ne s'est pas arrêtée. Il a fallu trouver de nouveaux marchés, de nouvelles choses à fabriquer. Aujourd'hui le marché du rasoir est en plein essor.

Quel pourcentage représente la fabrication de rasoirs par rapport au reste de l'activité ?

La production de rasoirs représente environ 60 % de l'activité. Dans les 40 % restant on trouve la fabrication de couteaux de poche, couteaux de cuisine, de table, les feuilles de boucher... Les rasoirs sont toujours en montée, depuis une dizaine d'années on cherche à recruter.

Combien y a-t-il d'étapes pour fabriquer un rasoir droit ?

50 étapes, rien que pour la lame. C'est plus difficile de fabriquer un rasoir qu'un couteau de poche ! Et après il faut encore quelques étapes pour la fabrication et le montage des chasses. Tout se fait dans notre atelier à Thiers.

Combien d'ouvriers travaillent sur un seul rasoir pendant sa fabrication ?

Un seul ! Nous avons plusieurs ouvriers qualifiés sur ce poste, mais c'est le même ouvrier qui va faire une production complète. Chacun prend un lot de lames  à préparer (mais pas plus de 50 à la fois) et les traite jusqu'au bout, afin de garantir un bon suivi de fabrication tout au long du processus. On n'en prend pas plus de 50 pour éviter la fatigue et les erreurs.

Combien de temps faut-il environ pour fabriquer un rasoir de A à Z ?

Rien que pour une lame, il faut entre 11 et 15 heures. La fabrication de la lame est le plus long, reste encore le montage des chasses ensuite.

Tout est personnalisable, sur un coupe-choux Thiers-Issard. La gravure, le matériau de la chasse, la taille, le dos... Connaissez-vous le nombre de variantes possibles ?

Non, il y a tellement de possibilités ! On a 7 tailles, 3 polissages différents, 4 formes de nez, 18 gravures possibles sur la lame (+ 9 autres en séries spéciales), 10 motifs de guillochage + 11 motifs de forge, plus de 30 chasses différentes... Ca fait plus d'un million de possibilités. Et des nouveautés se rajoutent tous les ans... Et comme on peut y apposer sa propre gravure, les variations sont en réalité infinies.

De quoi êtes vous le plus fier aujourd'hui ?

Nous sommes fiers de notre savoir-faire 100 % made in France. On se bat pour ça.

Quel est le prochain grand projet de Thiers-Issard ?

Plusieurs projets sont en cours, dont certains sont prêts à sortir. On a des lames traitées chimiquement pour imiter le Damas, de nouvelles marques sur les lames, de nouveaux matériaux pour les chasses, et une nouvelle forme de chasses qui permettra aux doigts de mieux tenir le rasoir.